우리나라는 정말 삼천리일까? '숫자로 읽는 나라의 상징들' 한국, 중국, 이란 편

때로는 단 하나의 표현이 그 나라의 자연과 역사, 자부심을 통째로 담습니다.

'삼천리 화려강산'처럼 숫자와 공간이 어우러진 표현은 특히 강렬한 인상을 남기죠.

오늘은 한국, 중국, 이란—세 나라가 스스로를 표현해 온 특별한 숫자들을 살펴보며, 그 민족이 스스로를 어떻게 정의해 왔는지를 들여다보려 합니다.

 

1. 대한민국, 삼천리 화려강산으로 풀어낸 자긍심

 

한국은 예로부터 ‘삼천리 화려강산’이라는 표현이 있습니다.

4절까지 있는 애국가의 반복되는 후렴구이기도 하지요.

"무궁화 삼천리 화려강산 대한사람 대한으로 길이 보전하세" 

갑자기 생각나서 불러봤습니다. 20년도 넘은 거 같아요. 애국가를 불러본 것이...ㅎㅎ

 

삼천리(3,000리)는 한반도의 길이를 감성적으로 상징한 숫자입니다.

실제 한반도 남북 길이는 약 1,100km로, 3,000리(약 1,180km)가 조금 못되죠;;

‘화려강산’은 아름다운 강과 산, 즉 우리나라의 자연의 풍요, 계절의 변화, 그리고 한민족의 자연애가 고스란히 담긴 표현 아닐까요?

수치 이상의 감성이 담긴 ‘삼천리’는, 우리가 나라를 바라보는 방식 그 자체일지도 모릅니다.

 

2. 중국, 만리장성은 정말 만 리일까?

중국-만리장성, 실제 총 길이(약 21,000km)에 대해서는 진위 논란이 있다.

 

중국의 대표적 상징 표현은 단연 ‘만리장성(萬里長城)’입니다.

 

 

실제로 만리장성의 총 길이는 약 21,000km에 이르며, 이는 1만 리(약 4,000km) 보다 훨씬 깁니다.

하지만 ‘만리’라는 표현은 그저 숫자 이상의 상징입니다.

천하를 지키는 성벽, 제국의 위엄, 문명의 중심이라는 자부심이 담겨 있죠.

만리장성은 단순한 벽이 아니라 중국인의 문화적 자아를 상징하며, ‘경계를 지킨다’는 정치적 메시지로도 해석됩니다.

세계문화유산이기도 하며, 수많은 문학작품과 영화에서도 상징으로 등장합니다.

 

3. 이란, 천 개의 도시, 문명의 풍요

이란은 ‘천 개의 도시를 가진 나라’로 불리기도 합니다. 고대 페르시아 문명은 수많은 도시를 중심으로 발전했고, 이 표현은 이란의 도시문화·다양성·역사적 풍요를 상징합니다.

이는 아라비안나이트로 알려진 ‘천일야화(One Thousand and One Nights)’와도 연결되며, 수많은 이야기와 도시, 문화가 끊임없이 펼쳐지는 나라라는 이미지를 줍니다. 

실제로 이란은 고대부터 현대까지 주요 도시들을 통해 교역, 예술, 학문이 발달한 중심지였습니다.

 

천일 야화는 읽어보셨지요? 그중 어떤 야화가 가장 기억에 남았나요?

저는 개인적으로 [알라딘의 요술램프]와 [세 명의 사제 이야기]를 좋아했어요.

글 쓰다 보니 갑자기 생각이 나서... :D

 

숫자에 담긴 민족의 시선

‘삼천리 화려강산’, ‘만리장성’, ‘천 개의 도시’는 단순한 숫자 이상의 의미를 갖습니다.

그 땅을 사랑하고 기억하는 방식, 자국에 대한 자부심과 정서를 담고 있죠.

그래서 숫자가 때로는 시적인 언어처럼 느껴지나 봅니다.

 

우리는 지금 무엇을 남기고 있을까요? 그리고 미래의 세대는 어떤 숫자로 우리를 기억하게 될까요?

궁금해지네요~