궁금해요 영문법 7탄, if vs whether 차이가 있나요?

📝이 글은 [궁금해요 영문법] 시리즈 중 하나입니다.

 

영어를 공부하다 보면 사소하지만 혼동되는 부분들이 많습니다. 이 문장도 그렇죠.

“I’m not sure if/whether he likes chocolate or not”형용사 sure은 동사도 아닌데, 어떻게 명사절이 목적어처럼 올 수 있을까요?

궁금했던 그대를 위해, if와 whether의 차이와, 명사절의 역할까지 차근히 정리해 보겠습니다.

 

1. if와 whether, 언제 사용하나요?

 

먼저 기본부터 살펴볼게요. if와 whether는 모두 명사절을 만드는 접속사입니다.

특히 의문문을 연결하는 역할을 하며 간접의문문에서 많이 쓰이죠.

• I don’t know if he likes chocolate. → 나는 모른다, 그가 초콜릿을 좋아하는지
• I don’t know whether he likes chocolate. → 나는 모른다, 그가 초콜릿을 좋아하는지

 

이처럼 의문사 (who, when, where 등)가 없을 때 두 문장을 연결해 줘요.

두 문장 모두 올바른 표현이고, 의미상으로도 큰 차이는 없습니다.

 

2. 명사절(Noun Clause) 간단 정리

명사절은 이름 그대로 문장에서 명사처럼 행동하는 절을 말합니다.

즉, 주어, 목적어, 보어 등 명사가 올 수 있는 자리에 들어갈 수 있어요.

 

• That he likes chocolate / is obvious. → 그가 초콜릿을 좋아하는 것은 분명하다. (주어 역할)
• I know that he likes chocolate. → 나는 안다, 그가 초콜릿을 좋아한다는 걸 (목적어 역할)
• I’m sure that he likes chocolate. → 나는 확신한다, 그가 초콜릿을 좋아한다고 (보어 역할)

 

명사절은 보통 that, if, whether, wh-의문사(what, why, how 등)로 시작합니다.

 

3. or not과 함께 쓸 때의 차이

많은 학습자가 혼동하는 부분 중 하나는 or not을 붙일 때입니다.

 

• I’m not sure whether he likes chocolate or not. ✅
• I’m not sure if he likes chocolate or not. ❌ (권장되지 않음)

 

or not과 함께 쓸 때는 whether를 쓰는 것이 공식적이고 자연스러운 문장입니다.

 

4. sure 뒤에 명사절이 오는 이유

학생들이 자주 묻는 질문이 바로 이겁니다.

“sure은 동사도 아닌데 어떻게 명사절이 목적어처럼 올 수 있지?”

쉽게 말하면, sure은 형용사입니다. 그리고 형용사 sure 뒤에 if/whether처럼 명사절을 붙여서 의미를 완성할 수 있어요.

즉, 명사절이 문장에서 마치 목적어처럼 보이지만, 엄밀히 말하면 형용사의 의미를 보충하는 역할을 하는 것이죠.

 

• I’m sure that he likes chocolate. 
• I’m not sure whether he likes chocolate or not. 

 

5. 공부 팁 및 마무리

 

• if와 whether는 명사절을 만들 때 호환 가능하지만, or not을 붙일 경우 whether 사용 권장
• sure는 형용사이며, 뒤에 명사절을 보충해서 문장 의미를 완성할 수 있음
• 명사절은 문장 안에서 주어, 목적어, 보어 역할을 함

 

영어 문장 구조를 정확히 이해하는 것은 쉽지 않은 일입니다.

처음에는 오히려 더 헷갈리고 궁금한 게 생기기도 하지만, 누구나 겪는 과정이고, 노력은 헛되지 않습니다.

시간이 지날수록 자신감이 쌓이는 나를 느낄 수 있을 거예요.

오늘 정리한 if/whether과 sure + 명사절 활용법을 기억하고, 오늘 공부도 클리어~!